O declínio da memória não é inevitável com o envelhecimento, argumenta o Dr. Restak no livro. Em vez disso, ele aponta para 10 “pecados” ou “obstáculos que podem levar a memórias perdidas ou distorcidas”. Sete foram descritos pela primeira vez pelo psicólogo e especialista em memória Daniel Lawrence Schacter — “pecados de omissão”, como distração, e “pecados de comissão”, como memórias distorcidas. A esses, o Dr. Restak acrescentou três de sua autoria: distorção tecnológica, distração tecnológica e depressão. No final das contas, “somos o que podemos lembrar”, ele disse. Aqui estão algumas dicas do Dr. Restak para desenvolver e manter uma memória saudável. Alguns lapsos de memória são, na verdade, problemas de atenção, não problemas de memória.
Por exemplo, se você esqueceu o nome de alguém que conheceu em um coquetel, pode ser porque você estava falando com várias pessoas no momento e não prestou a devida atenção quando ouviu. “A desatenção é a maior causa de dificuldades de memória”, disse o Dr. Restak. “Significa que você não codificou a memória corretamente.” Uma maneira de prestar atenção quando você aprende uma nova informação, como um nome, é visualizar a palavra. Ter uma imagem associada à palavra, Restak disse, pode melhorar a recordação. Por exemplo, ele recentemente teve que memorizar o nome de um médico, Dr. King, (um exemplo fácil, ele reconheceu). Então ele imaginou um médico homem “em um jaleco branco com uma coroa na cabeça e um cetro em vez de um estetoscópio na mão”.